Голосок . как колокольчик, тоненький,мелодичный, с серебряными переливами.
Оглянулся, нет никого, только пташка маленькая с ветки на ветку перепрыгивает, глазками - бусинками поблёскивает.
- Ты ль что ли, пичуга малая, ко мне слово молвишь?
Птичка вспорхнула и улетела, а смех серебряный сзади раздался..
Оглянулся царевич - девчушка зеленоглазая в сарафанчике палевом, волосы тёмно-русые из-под косынки прядями выбиваются, веснушки носик курносый усеяли, стоит улыбается, в руке стрелу держит.
- Твоя стрела, царевич?- глаза сияют, зелёные искорки в них так и пляшут.
- Моя, - вздохнул царевич, - пойдём, с батюшкой познакомлю...
Смотрит удивлённо, ответа ждёт, стрелу крепче сжав.
А царевичу и осерчать сил нет. Умаялся, стрелу разыскивая, когда ветер -озорник в сторону леса её отнёс. Братья, поди, давно с невестами во дворец прибыли, лишь он, как всегда, в передрягу попал. Представил, как братья ухмыляться будут, как батюшка с укором глянет, - тошно! На девчушку ещё раз мельком взглянул- ничего особенного: ни красавица, ни уродина, обыкновенная простушка.
- Ты указ царский. что ли не слышала? Жён нам батюшка выбрать решил. Кто из девушек стрелу царевичей найдёт, на тех они и женятся.
- Нет не слышала я про указ . Я в чаще лесной живу с бабушкой Ариной.
- С травницей -ворожеей?
- Неужто и в дворце про бабушку знают?
- Цареич пожал плечами.
- Батюшка всё про какую-то травницу упоминал, мол, меня когда-то вылечила о хвори неведомой, может, и бабушка твоя...
Девчушка на мгновение задумалась.
- Ничего бабушка о том не говорила, - и снова озорные искорки в глазах:
- А хмурый чего? Жениться неохота?
- Какая уж тут охота! Батюшка царство разделить хочет, устал, мол, править, вот и жён приказал выбрать.
Девчушка хмыкнула.
- Странный способ какой-то! Царевичи на царевнах жениться должны.
- Так где этих царевен найти? Государи окрестных царств своих дочерей давно определили.
- И вы согласились? Вот так просто без знакомства - и сразу в жёны?
- Братьям -то всё равно, они давно править рвутся....
- А ты нет?
- Нет. Хотел от своей доли отказаться, но батюшка прикрикнул: мне с кем век доживать прикажешь?
Задумалась девчушка, время от времени на царевича искоса поглядывает, стрелу ещё крепче сжимает.
Заметил царевич, к стреле руку протянул.
- Отдай стрелу, сломаешь!
Нехотя озорница стрелу отдала, глаза опустила, босой ножкой травку приминает.
- Как же ты босиком -то в лесу по валежнику , да по колдобам разным?- сочувствие в голосе царевича будит серебряный смех зеленоглазой незнакомки.
- Я по травке босиком люблю бегать.А лапотки мои вон у той берёзки оставляю.
- Пойдём, хохотушка, к бабушке твоей, расскажешь ей всё, а потом и к батюшке царю. Звать -то тебя как?
- Добравой кличут.
- Редкое имя. А я Иван...
Побрели по лугу зелёному, замолчала Добрава, запечалилась.А Ивану -царевичу на душе вдруг легко стало. Хорошо рядом с Добравой идти! Усталость куда-то пропала, тяжесть с души сброшена- батюшка рад будет, что младший сын тоже невесту нашёл - видел Иван , как батюшка за голову схватился, когда заметил, куда стрела младшенького улетела.
А вот и берёзка, тоненькая, невысокая, лапотки рядом притаились.
Обула их Добрава, взглянула на царевича и тихо -тихо молвит:
- Прости, царевич, не я твою стрелу нашла. Лягушка-Квакушка её вон на той кочке держала. Меня попросила тебя к ней привести...
Не успел царевич опомниться, как Добрава по тропке побежала и в лесной чаще скрылась.
- Ну что ты, царевич, как столб соляной стоишь? Обещал - женись!
- Скрипучий голос вывел Ивана из оцепенения.Присмотрелся: сидит на кочке зелёная лягушка крупнее обычного, глазами немигающими смотрит, подбородок надувает.
Вздохнул, платочек достал, лягушку аккуратно завернул , в сумку на боку положил, угрюмо домой поплёлся...
- Что нонече невесёлая? Али обидел кто? - бабушка Арина зорко глядит, не укроешься от взгляда пристального, не спрячешь тайну девичью в душе растревоженной...
Молчит Добрава, слова подыскивает, чтобы бабушку увести по следу ложному - трудно обмануть ворожею!
- Устала, бабушка. Царевича встретила, с ним говорила, он баял, будто-ты его в младенчестве от смерти спасла.
Уводит Добрава в сторону Арину-травницу от мыслей своих потаённых.
- Младшенького?- живо откликается бабушка Арина.- как же, помню. Царь батюшка тогда сам на лошади прискакал , ребёночка на груди тесёмками пристегнул, укутал. Взяла кроху на руки - горит весь, задыхается. Неделю травами выхаживала.
- Какая же болезнь с ним приключилась?
- Злой наговор на нём был...
Задумалась бабушка Арина, присела у стола, рукой щёку подперла, слова тихо роняет:
- Был царь - батюшка в земле заморской, понравился одной особе знатной. Не ответил царь на знаки её тайные, не заметил в очах страсти пламенной.Пошла она к ведьме, чтобы приворожить его. Посмотрела ведьма в книгу свою чёрную, сказала, что не в силах разрушить любовь царя к жене своей Евпраксеюшке, только злобу им может причинить лютую. Дала ей бусы жемчужные красоты невиданной. Уговорила особа знатная царя принять те бусы в подарок жене своей. Привёз царь бусы, сам надел Евпраксеюшке на шею лебединую. Родила она в срок сынка третьего, да и умерла вскоре. Горько плакал царь, не ведая причины беды своей. А через месяц и сынок младшенький заболел. Не могли помочь ему ни лекари заморские, ни бабки- шептухи, ни знахари. Обо мне в то время мало кто знал, я тогда только -только дар от матери своей приняла.Посоветовал кто-то царю ко мне обратиться, вот и свиделись мы тогда...
Роняет ворожея слова, словно бусинки из ожерелья волшебного срывает:
- Не могла я поначалу понять причину хвори лютой. Напою травками целебными - вроде лучше младенцу станет. Ночь наступит - плачет , заливается, криком исходит..Стала заговоры читать - утихает, поспит немного.Поняла, что кто-то порчу навёл, а осилить её не могу. Попросила царя привезти ларчик с украшениями жены покойной. Открыла - а там эти бусы жемчужные .Вроде ничего особенного, бусинка к бусинке, матовым блеском искрятся, а взяла в руку - холодом ударило! А когда бросила бусы в воду заговорённую, почернели все и рассыпались. Так и хворь у царевича исчезла.
Слушает Добрава, глаза зелёные широко распахнуты, тонет в них лёгкая грустиночка.
- Очень благодарил меня царь - батюшка,золото, сребро предлагал, в палаты к себе звал знахаркой придворной. Сказала я царю, что дар свой потеряю, коль на злато и почести польщусь.Но на одну просьбу к нему право имею. На том порешили и расстались.
Глядит бабушка Арина на внучку егозу, улыбается - вот её счастье великое! Растёт умницей, будет кому дар передать! Многое умеет, учится у чащи заповедной, у речки говорливой, у птиц и зверюшек лесных. Не хочет ворожея о встрече с царевичем загадывать, пусть всё своим чередом идёт, клубком катится, ниткой вяжется...
( Продолжение следует)
-
Journal information